География Арсы
Остров Арса тысячелетиями скрывался от людских глаз, будучи прямо у них под носом. В Северном полушарии, между Ирландией и Гренландией жизнь бурлила на тайной земле, окружённой со всех сторон Атлантическим океаном. И эта магия защищала остров от холодных ветров с океана, и в то же время изменяла его до неузнаваемости: растения, животные, даже климат - всё стало непохожим на привычный людской мир. Температура редко когда опускается ниже -15°C, но и выше +25°C не поднимается, и только на самых высоких вершинах гор она стабильно круглый год держится до -50°C. Времена года для умеренного пояса выражены мягче, без резких перепадов температур и неожиданной смены погоды. Зима медленно переходит в весну и длится дольше, чем другие поры года, нежаркое сухое лето сменяется дождливой, но тёплой осенью. Жизнь на Арсе подчиняется одному слову - умеренность. Хотя, так было до прихода людей на эти земли...

Север изрезан фьордами, что глубоко уходят на юг острова. Отвесные каменистые скалы высятся над морскими заливами, где-то покрыты лесами, где-то обнажённы холодные серые камни. С моря дует сильный ветер, который так и норовит сбросить вниз того, кто неосторожно подошёл к краю обрыва. Облака и туман цепляются за острые выступы, задерживаясь над хвойными лесами. На морском берегу ютится семейство тюленей, а в атлантических водах их поджидают свирепые хищники - косатки, которые иногда заплывают в особо глубокие заливы. Иногда встречаются и стаи дельфинов, что в любопытстве своём подплывают близко к берегу или охотятся на косяки трески и сельди. На фьордах царит нескончаемый гул от завываний северного ветра, рокота бьющихся о скалы волн, но больше всего шума - от птиц. Чайки, крачки, поморники и бакланы - все они переругиваются между собой на своём языке, дерутся из-за пищи, которой здесь хватает на всех. Поговаривают, что на скалах возле берега видели сирен, а далеко в море однажды показалась морда Йорма - гигантского водяного змея.

На северо-востоке, там, где заканчиваются фьорды, что не очень глубоко вонзаются в остров, начинается вечномёрзлая тундра. Больших деревьев и крупной живности здесь не встретишь, ибо на жестокой земле мало что может вырасти. Растительный мир представлен мхами, лишайниками, небольшими травами и злаковыми, стелющимися кустарниками, которым нестрашен холодный ветер и каменистая безжизненная почва. Зимой тундра покрывается небольшим слоем снега, который скрывает под собой любою растительность, но животные приспособились к этим непростым условиям. Северные олени выкапывают ягель из-под снега или ищут пищу на оголённых участках, а их волосяной покров и подкожный жир защищают от холода, поэтому олени являются желанной добычей для охотников. Лемминги - ещё одни обитатели тундры. Маленькие грызуны, питающиеся мхами и злаковыми, беспорядочно бегают в поисках пищи, из-за чего часто становятся жертвами песцов и горностаев, а иногда и волки не брезгуют такой добычей. Помимо леммингов основной пищей для хищников являются зайцы и полярные куропатки. Летом холода и снега немного отступают, но земля тундры превращается в труднопроходимую заболоченную местность из-за большой влажности. Но именно в это время для растений и животных наступает долгожданный отдых от вечной мерзлоты.
На западе тундра переходит в тайгу, а та - в Великие горы, снежные вершины которых достают чуть ли не до небес.

Почти вся западная часть острова - это горы, горы, и ещё больше гор. Они возвышаются над всем остальным островом, словно огромные великаны, которые покрыты вечным снегом. У самого подножия растёт многовековой таёжный лес, в котором, кроме ели и сосны, из деревьев ничего не встретить. Из-за высоких деревьев в лесу постоянно царит полумрак и выжить светолюбивым растениям здесь очень трудно. Можжевельник и смородина, черника и брусника - редкие гости на этих неприветливых землях. Зато поистине богат мир мхов и неприхотливых трав, которые стали основной пищей для живущих в лесу. Из тундры в леса забредают северные олени, но в тёмных чащах их поджидают клыки и когти волков, рысей и даже медведей, которые считаются полноправными хозяевами таёжных лесов. Мелкие грызуны, зайцы и белки, пытаются выжить, не попавшись в пасть какому-нибудь хищнику, по типу горностая или росомахи. Иногда можно найти сброшенные лосиные рога и следы копыт на снегу, а в южной части леса пробегают и косули. Уже на высоте хозяйничают горные козы и бараны, но и им приходится считаться с настоящими хозяевами морозных склонов - со снежными барсами. Животные стараются адаптироваться под сезонные изменения, поэтому летом, когда сходит снег, тайга кипит жизнью, а зимой многие засыпают или прячутся, сменяя обычный окрас на белый.
Чем выше по крутым склонам гор, тем реже можно встретить какую-либо живность, пока даже мох не покидает обледеневшие скалы. На высоте трех тысяч километров начинается граница вечного снега, а облака не поднимаются дальше. И, казалось бы, ни одно живое существо не может выжить в условиях жесточайшего холода, недостатка кислорода и пищи, но среди горных пик то и дело слышатся раскаты грома, так похожие на взмах крыльев. А из глубоких скальных пещер доносится раскатистое рычание, и расколотый лед напоминает сброшенную чешую...

На юге Арсы климат понемногу смягчается, тайга сменяется смешанным лесом, который переходит в зелёные цветущие луга. Снег, большую часть времени покрывающий тайгу и тундру, на луговые земли засыпает только зимой и то небольшим слоем. А вот оставшееся время травы, которые не выжили бы в холодных условиях, здесь господствуют во всю. В марте луга покрываются маленькими жёлтыми солнышками - одуванчиками, которые заполоняют всё вокруг, и измазаться в пыльце - дело, не требующее особого ума. Травники собирают на просторных лугах в это время валериану, девясил, корни папоротника и другие лекарственные травы, что расцветают на плодородных землях. В конце апреля начинают зацветать лиственные деревья, окрашивая ближайшие леса в белые и розоватые цвета лепестков яблони, вишни, появляются первые зелёные листики берёзы и дуба. В начале лета поднимаются к небу колосья злаковых, семенами которых звери и птицы могут питаться весь год. Для животных на лугах всегда вдоволь пищи: грызуны и мелкие птицы питаются семенами и насекомыми, а на них уже ведут охоту хищники покрупнее. Благородные олени пасутся на лугах возле гор, около рек встречаются табуны диких лошадей, но главное - не спутать их с келпи... На заболоченных участках полей, в камышовых зарослях слышно беззаботное похрюкивание кабанов, пока в лесной чаще за ними неусыпно следит стая волков или существ, с которыми заблудшему путнику лучше не встречаться на болотах. Дикая нетронутая природа пестрит разнообразием животного и растительного мира, но люди, построив свой лагерь и забрав некоторую часть полей в своё пользование, нарушают привычные условия обитания, из-за чего всё больше зверей покидают те места, а растения погибают.

Леса Арсы можно назвать самой жизнью оборотней, ибо они даруют и пищу, и материалы для жилья, и различные магические и лекарственные травы. Почти вся южная часть острова покрыта смешанными лесами, которые становятся то непроходимой тёмной чащей, то открывают солнечному свету поляны. В основном лесные территории заняты елями и соснами, клёнами и дубами, липами я вязами, но и лещина, калина, жимолость не упускают удачных мест и плодородной почвы. Различные травы, папоротники и мхи - это основные жильцы лесов. Если знать хорошие места, то можно найти целые поляны черники и земляники или набрести на какой малинник. Так же в лесу полным-полно различных грибов, годящихся в пищу, но и ядовитые частенько выдают себя за съедобные.
Летом разнотравье и цветы встречаются везде, но к осени постепенно отмирают, а с ними и лиственные деревья готовятся к зиме. В октябре-ноябре леса окрашиваются в золотистые и багряные цвета, и лишь вечнозелёные хвойные деревья остаются одиноко зимовать. С приходом снегов и холодов многие животные либо впадают в спячку, либо стараются выживать в непростых условиях.
В глубоких чащах водятся большие хищные кошки: тигры, леопарды, пумы, а так же рыси и маленькие лесные кошки. И они не чувствуют себя обделёнными в пище, ибо им есть, на что охотиться. Косули, кабаны, зайцы, лоси и зубры - не только добыча для кошачьих, но и лесные волки не прочь отведать этого мяса, если какой медведь не решит отобрать честно добытую пищу.
В лесу, за территорией оборотней на севере есть одно местечко - роща, где растёт тис, который не встретить больше нигде на острове. Тис, или красное дерево, считается символом смерти, потому что все части дерева, кроме ягод, ядовиты. Хвоя, опадая на землю, отравляет почву, отчего растения вокруг тиса умирают, и тогда он забирает их жизненную силу себе. И высится тысячелетняя роща красных деревьев на чёрной земле, скрытая от посторонних глаз непосвящённых. У оборотней запрещено приближаться к ней без веской причины, ибо считается она местом, принадлежащим духам.

Поистине магической красотой обладают реки и озёра Арсы. Стремительная - быстрая и опасная горная река, что берёт своё начало у снежных вершин и течёт через всю тайгу. Воды её холодны даже в самое жаркое лето, а их прозрачность и чистота не сравнится ни с чем. Говорят, даже капля из Стремительной обладает магией, ибо впитала в себя силу талого льда и опасной скалистой земли. Горная река впадает в Тихую - широкую реку со спокойными, но коварными водами, что течёт на юго-востоке острова и, разделяясь на множество рукавов, впадает в Атлантический океан. По началу река кажется такой ленивой, неторопливой, но под гладью воды скрываются опасные ямы и острые валуны, а неожиданные лесные заводи и водовороты немало утащили на дно неосторожных ныряльщиков. Ещё одна небольшая река Дар берёт своё начало в Гиблых топях и протекает по территории оборотней и около лагеря людей. Воды её не такие чистые, но зато не таят в себе множество опасностей и богаты рыбой. По всему острову то тут, то там разбросаны маленькие и большие озёра, которые скрываются в лесах, в горах, показываются на лугах, замерзают в тундре. Самым глубоким и прозрачным из ник считается Слеза Лоока, которое расположилось в центре острова, окружённое со всех сторон крутыми горами и непроходимыми лесами. Мало кто из живущих на Арсе видел его своими глазами, ибо к нему нет ни троп, ни дорог, а сами земли считаются священными и, по рассказам мудрых стариков, охраняются невиданными существами. Ходит легенда, что воды того озера смешаны с магией и обладают невероятной силой, и всё живое чувствует это. Говорят, что даже хищники и их добыча на тех землях не проливают кровь друг друга, ибо сама земля священна и успокаивает разум и душу ходящих по ней. Но, возможно, это всего лишь старая легенда.
Животный мир водяной стихии очень разнообразен. Форель, окуня, щуку и язя можно поймать в любых водоёмах, а вот стерлядь и налима можно найти только в таёжных реках и озёрах. В заболоченных реках и заводях встречаются сомы, которые вырастают до огромных размеров. Раки, мидии, улитки, лягушки и змеи - обычное явление, поэтому распространены повсеместно. Помимо чисто водных обитателей половить рыбку за радость и ондатре, и речной выдре, хищные птицы тоже частые гости на водоёмах. У воды в лесах свои жилища строят бобры, в камышовых зарослях можно встретить цаплю, что охотится на лягушек и змей, а по речной и озёрной глади то и дело туда-сюда плавают утки и лебеди.

Гиблые топи - обширные болота, расположенные южнее центра острова, прямо возле гор, что опоясывают Слезу Лоока. Из топей вытекает река Дар, а территории вниз по её течению заняли люди,так что соседство получается не очень приятным как для людей, так и для обитателей болот. Гиблыми те места назвались не просто так: редко кому удавалось живым выбраться из топкой трясины. Зыбкие почвы и травянистые кочки дают призрачную надежду, что под ногами окажется твёрдая земля, но итог всегда один - неосторожный путник окажется в мутной мерзко пахнущей вод, где его будут поджидать гигантские змеи, крокодилы, огромные пиявки и плотоядные рыбы. Из-за большой влажности над болотом висит плотный туман, в котором то и дело показываются яркие огоньки, заманивающие в глубь болот. Что таится в самом центре Гиблых топей, никто не знает, но редкие выжившие везунчики говорили, что слышали утробный рёв, ломающий деревья, и всполохи яркого пламени. Обычные животные предпочитают не забираться далеко, потому что они чуют опасность, исходящую из этого смертельного места. Ондатры и выдры предпочитают жить у начала топей, а с ними и болотные птицы, земноводные и пресмыкающиеся позволяют себе заползать подальше. Мелкие насекомые и небольшие рыбёшки прекрасно чувствуют себя в этих гиблых землях, питаясь друг другом.
Растительности болот будет побольше животных, ибо не боится быть сожранной кем-то неведомым, но даже она сторонится ядовитых безжизненных мест. Аир болотный вообще неприхотлив к условиям, отчего встречается по всей территории топей. Цветущие травы растут лишь у берега, в тени или на редких желанных солнечных участках. У края Гиблых топей ещё встречаются деревья, пусть и хилые, покорёженные, но ещё как-то цепляющиеся за жизнь. Но чем дальше, тем меньше остаётся от привычных берез и сосен,и все деревья начинают напоминать однообразные чёрные столбы, без листьев и веток, скрученные в немыслимых формах.