Какого х...
Именно эта мысль билась сейчас в висках Вадима, отдаваясь где-то под сводами черепа. И только подогревая и без того высокий градус раздражения.
А испытывать это раздражение было с чего. Ох как было.
Какого хрена его выдернули с законного выходного и заставили переться в этот гребаный, мокрый и хлюпающий под ногами лес. Какого хрена всучили винтовку, которой он если и умел пользоваться, то через пень-колоду. Какого хрена вынудили подчиняться этому странному парню, словно родившемуся с автоматом в зубах и в каске на голове...
Нет, ответы на эти вопросы у него были. Мало свободного народу, жрать охота, да и с центурионом — не терпящим неподчинения немцем — связываться лишний раз не хотелось. Один раз по шее Ромул от него уже получал, и повторять как-то не было желания. Рука у фашиста больно уж тяжелая.
Так что парень, пусть внутренне и кипя от злости (вкупе с мечтами вернуться под крышу, просушиться и раскурить контрабандный косячок) брел вперед. Вобрав голову в плечи, натянув капюшон на нос и почти не смотря по сторонам. Любоваться нечем — однообразные елки-березы, ничем не отличающиеся друг от друга. Ноги Вадим и вовсе ставил почти бездумно — пусть этот, как там его... Герман? за маршрутом следит. Он же тут главный, а?
Вообще — Князеву в принципе было плевать, куда и зачем они идут. Главное, отделаться поскорее.
Надежда на что медленно, но верно таяла. По ощущениям, они пробирались по этому лесу уже добрый час. Если и того не больше.
Винтовка болезненно оттягивает плечо. Вадим морщится и останавливается, перебрасывая оружие на другое. Тяжелая, скотина...
Шаг-другой, раз-два... сапоги звучно чавкали по грязи, заляпавшись уже по самые голенища. Штаны этой участи пока вроде избежали... хотя, брызги добрались уже и до них. Стирай потом, обдирая пальцы... сука. Ну почему именно он, в очередной уже раз? Жизнь больше некому было испортить? Хоть бы дражайшую сестрицу вытащили, с лосями боксировать...
При воспоминании о Василисе ощутимо заныло левое ухо, и Ромул скривился. Привычно отвесив в адрес блондинки пару матерных эпитетов на французском (не исключено, что почерпнутых у нее же). Про себя, но от этого не менее экспрессивно.
Справедливости ради, сейчас он был недоволен абсолютно всем. Исключая разве что самого себя, ну да это само собой разумеется...
— Сука!
Возможно, более громко, чем следовало бы — если, конечно, ты планируешь уйти из леса с какой-никакой добычей. Впрочем, на добычу Вадиму было пофиг, а вот некстати задетая и обрушившая на его голову дочерта воды ветка...
Скажем так, вызвала куда более яркие эмоции.
Теперь он и вовсе чувствовал себя мокрой мышью. И замерзшей вдобавок. Куртка казалась тяжелой и заледеневшей, как если бы пару ночей пролежала на морозе. Отвратное ощущение. Наводящее на мысль, что если он в ближайшее время не прогреет организм внутри и снаружи — свалится с простудой.
Впрочем, Ромул скорее удавился бы, чем это признал. На словах, само собой — поведение обычно выдавало его истинное настроение с головой.
На спутника Князев даже не посмотрел — хоть и предположил, что тому такая выходка может не прийтись по душе. Пусть, если он будет еще и о чужих чувствах заботиться, то никаких нервов не хватит.
А их и без того был... кхм, весьма ограниченный запас.

"Напарник" притормозил, и до Вадима только сейчас дошло: он вполне мог словить стрелу. В колено, а то и того лучше - в горло. И списали бы потом этот инцидент на него самого, дескать, в кустах шумел, за оленя приняли...
От осознания даже пробил нервный кашель, впрочем, быстро (уже после нескольких "кхеков") стухший. Не то чтобы Ромул боялся смерти - иногда и вовсе вел себя так, будто сознательно ее звал... но и не хотел бы подохнуть вот так, как собака.
Он ждал, что на него, как обычно, нарычат или и вовсе дадут по шее, но до этого не дошло. Спутник сказал лишь, негромко, явно не желая шуметь:
- Тише, паря. Не буди сонный лес, он этого не любит.
Лес будить... живой он, можно подумать.
Если честно, такого отношения к лесным насаждениям Князев никогда не понимал. Ну лес, и лес. Комары, поваленные ветки на каждом шагу, грязь... никакой романтики. Считать его огромным живым организмом, с которым нужно вести себя почтительно, он и вовсе смысла не видел. С населяющими данный лес дикими зверями - может быть еще. Да и то далеко не со всеми...
Ладно, все равно эти рассуждения здесь никого не интересуют.
Покровительственное обращение Ромул с усилием и давясь, но все-таки проглотил. Кажется, даже не допустив на лицо недовольное выражение, но это со стороны виднее.
Впрочем, ладно еще - Мажором хотя бы не назвал. И без презрения в голосе.
Конфликт отменяется, увы.
Через где-то десяток шагов "коллега", что-то (здравый смысл подсказывал: горячительное) прихлебывавший на ходу, остановился снова.
И неожиданно протянул фляжку Ромулу. Неужто поймал завистливый взгляд?
- Много не пей. Чтоб согреться только. И, это, осторожнее. "Борщаговка".
Чего?
Слово Вадиму ни о чем не говорило. Явно какой-то жаргонизм, не имевший употребления в тех слоях общества, в которых он вращался ранее. Однако рассчитывать на то, что под ним скрываются коньяк или, на худой конец, водка, было б опрометчиво. Скорее - какая-то самогонная бодяга высокого градуса.
Впрочем, и черт с ним.
На данный момент закоченевший организм расценивал предложение как заманчивое. Да и предлагающий не выглядел так, словно бы , а потому фляжку Князев принял. Принюхался и, поморщившись, решительно отхлебнул.
И тут же захлебнулся сиплым кашлем.
То ли от того, что умудрился хватануть вместе с алкоголем еще и воздуху. То ли потому, что алкоголь этот самый деранул горло почище ангины. То ли от того и другого вместе.
Впрочем, надо отдать должное: действительно полегчало. Ежиться, во всяком случае, хотелось куда меньше, да ветер таким холодным казаться перестал.
- Спасибо, - без особой охоты, возвращая фляжку, но приличия соблюсти надо. Совсем идиотом Вадим не был и прекрасно понимал, что в случае чего этот человек "забудет" его в лесу на раз-два. Отошел за дерево и все - аукай, сколько влезет, только лешие с медведями явятся. Да дикари... может быть.
Князев недовольно мотнул головой, пытаясь отклеить ото лба мокрые волосы и, фыркнув, убрал их рукой. Да так и застыл, глядя в сторону, в серость между деревьями.
Промеж стволов маячило что-то темное и крупное. На галлюцинации не походило. Олень?
Или то здесь еще водится, один черт разберется в многообразии здешней фауны...
Князев покосился на спутника и двинул подбородком, указывая на примечательный объект. Чисто на всякий случай. Наверняка этот выживальщик и сам уже все увидел-заметил, аки зоркий индеец Соколиный Глаз.
Сделал он это молча - ума хватило. Спугнешь еще потенциальную добычу...
Торчи тут до завтрашнего утра в ожидании, пока какой-нибудь чоканутый заяц вылезет. Возжелав внезапно намочить свою серую шкурку.

На чужое прикосновение, усадившее его на корточки, Вадим едва не клацнул возмущенно зубами, но подчинился. Благо тяжесть чужой ладони выбора не оставляла.
Плюс говорила о том, что ему не показалось. Там, между деревьев, кто-то был... а уж съедобный или нет — грань уже если не стерлась, то начинала стираться. Лисы и белки, например, давно перекочевали в разряд мяса.
Разве что люди добычей пока еще не считались... но Князев был настроен пессимистично и считал, что когда-нибудь и до этого дойдет.
Чувствовал он сейчас себя так, словно б попал в какой-то фильм про спецназ. Ну, из разряда тех, что активно клепали в девяностые-двухтысячные. Лес, особо важное задание для всеобщего блага, оружие...
Загадочная жестикуляция напарника.
Вадим уставился на второго охотника, тщетно пытаясь понять, чего от него хотят. Движения чужих рук не говорили ему ровным счетом ничего, разве что подбросив ассоциацию с языком глухонемых. О котором Ромул знал лишь то, что он существует. Не больше.
Приятно, конечно, когда к тебе относятся как к равному... хоть в каком-то отношении. Но черт. Двойственное чувство, ибо идиотом себя ощущаешь тоже.
До Германа это, видимо, таки дошло, поскольку он помедлил и зажестикулировал снова — на сей раз попонятнее.
Ладно, ладно. Пойдет следом, тихо, и не будет мешаться опытному взрослому дяде под ногами.
Прежде чем двинуться следом, он на пару секунд задержался на месте. Повел ремень винтовки вниз, с плеча, стараясь по мере сил не шуметь. Перехватил оружие поудобнее.
Холодный и кажущийся влажным металл под пальцами отчасти успокоил и придал уверенности. С учетом того, что оружие для Ромула было чем-то вроде гром-палки для дикаря — безопаснее использовать в качестве части внешнего облика, чем по прямому назначению — чувство вполне нормальное. Когда держишь в руках то, что способно лишать жизни и не умеешь как следует с этим обращаться — хорошо если богом себя не начинаешь чувствовать.
Оружие уже было заряжено, так что оставалось лишь прицелиться (ха-ха) и нажать на спусковой крючок. Сделал это Вадим еще в форте, затем, чтобы не возиться на ходу. Пусть и прекрасно знал, что рискует случайно подстрелить напарника или и вовсе — себя. Достаточно лишь повернуть дулом не в ту сторону, задеть спуск... бух. Кровь, смерть, мясо.
Хе, мрачный он что-то сегодня, в особенности.
Двинулся он, как от него и требовали, позади, в нескольких шагах. В своем понимании на редкость тихо, хотя любой бывалый охотник на это заявление только б поморщился. Страдальчески. Шуршала трава, приглушенно чавкала грязь... ну не умел Ромул, горожанин до мозга костей, уговорить землю не шуметь. Не по зубам задача.
И, как назло, только он об этом подумал — под подошвой тихо хрустнула незамеченная ветка.
Тень подняла голову. Вместе с ней подняв ветвистые рога и с явным удивлением уставившись на чужаков.
Епона ж мама.
А можно ли было вообще сказать здесь что-то иное, если не пользоваться, конечно, богатым интернациональным арсеналом матерной лексики?

офф: сейчас в очередь добавляется НПС, а дальше все так, как в табличке записано.

Мы двинулись ближе к тени. Напарник за спиной шуршал травой и чавкал грязью, да так, что каждый подобный резкий звук вызывал у меня странное покалывание на задворках сознания. Ну да, совсем я уже одичал в своём Тобольске, подальше от людей! Привык я к одиночеству, что тут ещё треба сказать? Каждый звук, каждый вздох, каждый шорох и каждая тень, мелькающая в уголках глаз вызывают почти мгновенную реакцию замереть и проверить подозрительную активность. Как я и говорил - советская армия самая советская армия в мире! Пусть и российская (уже), но наследие осталось. Собственно, я двигался вниз по склону, словно призрак, неясная тень самому себе. Даже трава почти не шуршала. На ходу я аккуратно достал стрелу из колчана на поясе и положил её на сгиб лука, приготовившись к молниеносному удару. Так вот мы вдвоём и спускались.
Чуйка не подвела - здоровый олень мирно расхаживал по полянке, шевеля ушами и водя по сторонам рогами. Я присел за берёзкой, оценивая нашу будущую добычу. Красавец! Рога ветвистые, шерстка лоснится, мяса много выйдет... Но, как известно, шкуру неубитого медведя делить не стоит. Судьба - она ж, сука, такая. Вот ты только подумал на благополучный исход, только решил, что всё позади, только расслабился немного - и усё. Картина Репина "приплыли". Обязательно что-нибудь да случится, да такое, чему сам ни разу рад не будешь. Оно всегда так. Закон Мёрфи, мать его раз-так, единственный мировой закон, который работает 24/7, при любых обстоятельствах и в любой точке земного шара.

Стоило мне натянуть тетиву и прицелиться в шею оленю, как вдруг сзади меня раздался пистолетный хлопок треснувшей ветки, которую мой напарник случайно раздавил каблуком.
Мочить твою манту...
Дальше всё произошло настолько быстро, что рассказывать замучаешься, но уложилось всё в несколько секунд и пару ударов сердца.

Олень взвился, словно подброшенный пружиной и тут же дал стрекача в противоположную от нас сторону. Я выпустил натянутую стрелу и она угодила в ствол дерева рядом с оленем прежде, чем тот бросился наутёк. Следом подпрыгнул уже я, извлекая новую стрелу из колчана и кидая её на сгиб, пускаясь в погоню следом за оленем. Быстро натянув тетиву, я выпустил вторую стрелу, которая, как мне показалось, попала в правую заднюю ногу нашей добычи. На ходу развернувшись, я гавкнул:
- Стреляй, паря, стреляй! Уходит же! - сам же, в тот же миг, кинувшись за оленем в погоню, на ходу извлекая третью стрелу, кидая её на сгиб и натягивая тетиву.

Кашлять твой бронхит, что ж так не везёт-то сегодня! Что ж за день сегодня за такой?!

Отредактировано Герман Лунев (2018-10-22 16:51:17)